La espiritualidad salesiana es claramente una espiritualidad de la fiesta. Para los jóvenes de su tiempo, Don Bosco presentó la vida como una fiesta y convirtió la experiencia de fe en felicidad. La felicidad, la alegría, la fiesta son elementos tan típicos de la espiritualidad juvenil salesiana que cualquier corte de estos valores sería una mutilación de la salesianidad. La música, el baile, los paseos y campamentos, el juego, el deporte, la alegría cotidiana de un patio salesiano han sido siempre el centro de las preocupaciones educativas de Don Bosco.
La acentuación en la fiesta no es tan obvia ni en el campo educativo, político y cultural ni en el religioso.
La insistencia de Don Bosco en la alegría y la celebración nos muestra cómo las figuras de otros educadores están lejos de su espiritualidad, que también son muy válidas en otros campos. Incluso en la tradición cristiana, muchos han mirado con desconfianza la fiesta. Durante siglos, el sacrificio ha sido la única imagen valiosa. La vida fue dura, solo el sacrificio la representaba en el fondo. Solo en el paraíso uno sería feliz.
Hoy en día hay espiritualidades que temen a la fiesta, a estar llenos de alegría. Debido a su desconfianza hacia la fiesta, con todo su esquema de juego y canción, alegría y fraternidad, tienden a reducirla a su aspecto meramente religioso: la única celebración real sería el encuentro con Dios en la oración, en la Eucaristía, en la Palabra de Dios. Todo lo demás sería una fiesta efímera.
La originalidad de Don Bosco es doble: por un lado entendió el gran valor educativo de la fiesta y deseó que la alegría y el canto, como la amistad y la broma, nunca faltaran en su hogar; por otro, sintió que la fiesta es un hecho espiritual, es decir, un lugar donde se afirma que toda la vida está en las manos de Dios.
La tendencia natural a festejar en el joven Don Bosco maduró a la luz de la fe en la resurrección. Celebrar, en la espiritualidad salesiana, es una proclamación de que todo el mundo está en las manos de Dios, que en verdad Cristo ha resucitado y la vida puede convertirse en una fiesta. La espiritualidad salesiana se hace cargo de la "noticia" de que "Cristo ha resucitado para animar una fiesta en lo más profundo del hombre... Él nos prepara para dar nuestra vida de modo que el hombre ya no sea una víctima del hombre ".
La fiesta es un momento privilegiado de crecimiento educativo porque se involucra en todos los niveles: las relaciones interpersonales se intensifican, la colaboración y la corresponsabilidad aumentan, ya que todos se sienten protagonistas; a través de ella se expresan potencialidades ocultas, habilidades sin precedentes, se revela lo profundo de uno mismo y los propios recursos de creatividad y autenticidad; también nos enriquece en el plano religioso porque cada fiesta salesiana tiene como momento central el encuentro con Dios en la oración y en la Eucaristía festiva.
En la espiritualidad salesiana, sin embargo, no hay una división entre "fiesta en el patio" y "fiesta en la iglesia": el juego, la diversión y la alegría ya tienen un valor espiritual constructivo dentro de ellos. Aquí tampoco existe el dualismo, al igual que no existe entre el trabajo y la oración.
Es necesario ser un poco más precisos para dar contenido a la fiesta. La primera pregunta que surge es: ¿vivir la fiesta nos aparta de la seriedad que imponen los problemas? ". En otras palabras: ¿vivir la fiesta nos evitaría tomar parte en las tensiones y la lucha por la justicia?
La respuesta puede encontrarse en la reflexión de un teólogo, Moltmann, quien observa:
"Sólo para aquellos que son capaces de estar contentos, los sufrimientos propios y de los demás se vuelven dolorosos. Quién puede reírse también puede llorar. Aquellos que tienen esperanza se vuelven capaces de soportar el mundo y estar tristes. Donde se siente el soplo de libertad, las cadenas comienzan a doler".
En la sociedad hay muchos modelos de búsqueda de la fiesta y de la felicidad: existe el modelo consumista de quienes encuentran la fiesta en la acumulación de objetos y experiencia, dejándose devorar por cosas y actividades y luego tratan de reemplazar la calidad de la experiencia con la cantidad de ocasiones; existe el modelo que podríamos llamar homo faber, de quien cree que puede construir la felicidad con sus manos, con su compromiso; también está el modelo nihilista de alguien que dice: "disfruta lo poco que la vida te pasa, que no hay nada más"; o: "vive la felicidad en este momento porque cuando se acabe no hay nada más, y lo que debes venir no lo sabes y en cualquier caso será otro momento".
Existen algunos caminos de reflexión en la dirección del "enraizamiento íntimo" de la fiesta y el compromiso con una fiesta cada vez más grande.
La fiesta en la espiritualidad salesiana nunca es una realidad efímera, ni la realidad de alguien que se engaña a sí mismo en el presente."La fiesta no es una euforia pasajera en absoluto. Está animada por Cristo en hombres y mujeres que están completamente conscientes acerca de la situación en el mundo y son capaces hacerse cargo de los grandes acontecimientos por venir. Pero estos hombres y mujeres saben que están habitados por la necesidad de poder y opresión que está en el origen de la guerra y la injusticia. Saben que la batalla comienza antes que nada en ellos mismos, para no encontrarse ellos mismos entre los opresores. Entonces la lucha se convierte en una fiesta: una celebración de la lucha para que Cristo sea nuestro primer amor; la fiesta por la lucha por el hombre oprimido"(Hno. Roger Schutz, fundador de Taizè)
Estas son las dos vertientes: cultivar la fiesta dentro de nosotros y transformar a nuestra fiesta en una lucha, en un compromiso de "ampliar el círculo de la fiesta".
Cultivar la fiesta dentro de nosotros significa enraizar la fiesta en esa área de soledad personal que ninguna intimidad humana puede llenar: es allí donde Dios y su fiesta esperan. Vivir la fiesta en este nivel es ante todo dar lugar a la propia humanidad: por Cristo sabemos que nada de nosotros está perdido. Todo es reevaluado por él hasta el punto de que la fiesta cambia cada acción, cada reunión, cada actividad: la fiesta anima el día.
La fiesta, en segundo lugar, es una fuente de compromiso. La palabra lucha evoca las grandes guerras, la revolución. Muchos hombres y mujeres durante las revoluciones se sintieron felices y llenos de fiesta en la lucha contra los opresores, hasta el punto de pagar su felicidad con la prisión, el exilio y la muerte. Pero hoy la fiesta debe abrazar la "vida cotidiana", para que no se vea reducida a una vida mezquina y privatizada; debe reconstruir una nueva conciencia y una nueva sabiduría; debe rastrear las "raíces" en que se hunde nuestra existencia; debe manifestarse en el entusiasmo y la pasión por el estudio, por la capacitación y el profesionalismo, por la creación de "espacios proféticos" de la humanidad en el voluntariado, en la animación y en el servicio.
Desde nuestro lugar en la historia, en este aquí y ahora, la fiesta significa andar por las calles del mundo e indicar los espacios de liberación que se están creando y reconocer que el Señor de la vida está presente en ellos. La fiesta es sentirse parte viva de una "gran esperanza" que no es solo esperanza en el mundo y en el hombre, sino en esos "cielos nuevos y tierra nueva" (paraíso) que esperan a cada hombre de buena voluntad y que son un regalo de Dios .