La dimensión lúdica de la educación preventiva

La indiscutible primacía de la dimensión vertical en la educación preventiva (es decir, la de la vida en tensión al infinito, la dimensión religiosa) no lleva a Don Bosco a negar o disminuir el sentido de las realidades horizontales, como el desarrollo psicofísico de los jóvenes, sus relaciones humanas, su formación intelectual y profesional, sus amistades, su tiempo libre. En un proyecto pedagógico como el suyo, atestiguado entre la honestidad civil y la autenticidad cristiana, no se descuida ni minimiza lo que es completamente humano.

A quienes lo acompañaron en su visita al hospicio romano de San Miguel en Ripa Don Bosco, un día les confesó: "También exijo, en ciertos momentos del día, silencio; pero no me importan ciertas pequeñas transgresiones causadas por la irreflexión; después de todo, les dejo a mis hijos toda la libertad de gritar y cantar en el patio, subiendo y bajando las escaleras: solo recomiendo que me respeten al menos las paredes. Mejor un poco de ruido que un silencio enojado o sospechoso"(MB V 299).

Fue una auténtica novedad para los ambientes colegiales más bien austeros de su tiempo, hasta el punto de provocar la reacción de sorpresa de los prelados autorizados, como el abad Gaetano Tortone, quien en el verano de 1868 no pudo aceptar lo que para Don Bosco era la esencia de su sistema, es decir, la comunidad de la vida entre los jóvenes y los educadores-clérigos, se quejó ante las autoridades pontificias por la caída de un cierto estándar de dignidad religiosa y de buena educación que observó en Valdocco: "Me sucedió varias veces visitar ese Instituto durante las horas de recreación y confieso que siempre sentí una impresión muy dolorosa al ver a esos clérigos, mezclados con otros jóvenes, que aprenden la profesión de sastre, carpintero, zapatero, etc. correr, jugar, saltar, con poco decoro por parte de unos, y con poco o ningún respeto por parte de los otros "(MB IX 368).

Ciertamente, un ambiente con muchos clérigos que aspiran al sacerdocio como el de Valdocco fue algo completamente diferente tanto del seminario de Chieri frecuentado por Don Bosco como de cualquier seminario inspirado en el "clásico" que surgió del Concilio de Trento. Sobre todo, porque los jóvenes con los que vivían los futuros sacerdotes eran hijos "pobres y abandonados" de las "personas bajas", a menudo huérfanos, a menudo recomendados por la policía y las administraciones públicas. Valdocco ciertamente no era el medio ideal de aprendizaje de los hijos de las élites socioeconómicas o las clases privilegiadas, para lo cual quizás buscaban nuevas formas de educación para ingresar brillantemente en la nueva sociedad que ahora estaba en la puerta. Tampoco estaba poblado por pequeños maestros espirituales, como Domingo Savio, como Francesco Besucco, como Ernesto Saccardi, que eran más bien excepciones, no la regla. Ambiente pobre, jóvenes pobres, clérigos-educadores pobres, los de Don Bosco: es en estas condiciones que nace, desarrolla y prepara a miles de jóvenes "en riesgo" con dignidad.

Bien lo entendió el director de la prisión judicial de Turín, quien se expresó en 1888 en el "Diario de disciplinas penitenciarias": "En los institutos de Don Bosco que visité encontré un gran orden, un gran afecto por los Superiores, un fuerte desarrollo de la educación en los jóvenes, una confianza ciega, iluminada en sus tutores [...]. El sistema disciplinario de los institutos de Don Bosco no se basa en la intimidación. Solo un monaguillo es suficiente para mantener a raya a un gran grupo de jóvenes. Antes y aún más para cuidar la educación material de la escuela, la educación del corazón se da a los jóvenes con gran cuidado. [Los clérigos] en contacto continuo con los jóvenes son un factor importante para el bien. Los niños de los institutos de Don Bosco tienen excelentes modelos para imitar. He aquí cómo explicar los resultados que obtiene "(MB XIV 360).

Toda la experiencia de su pasado jugó a favor de Don Bosco. Una madre que participó en los juegos de sus hijos y otros inventó para ellos, a pesar de tener la responsabilidad de cinco personas sobre sus hombros; una infancia y una preadolescencia en la que no le faltaron oportunidades para divertirse y aprender los trucos de los acróbatas y los magos, para luego ser utilizado con sus compañeros; una adolescencia en la que un malabarista y un acróbata eran el alma de todas las diversiones de sus compañeros de escuela, entre los cuales fundó la "sociedad de la alegría”; como estudiante de teología continuó su apostolado del tiempo libre, confirmándose a sí mismo como un excelente compañero de juegos y animador de los amigos del seminario y de sus paisanos.

En la práctica y en la teoría pedagógica, la alegría también asume una finalidad sobrenatural, basada en el optimismo antropológico y la esperanza cristiana. Los estudiantes de Valdocco entendieron bien sus palabras, si uno de ellos, Domingo Savio, le dice a un compañero: "Aquí hacemos que la santidad consista en estar alegres".

Patio

Uno de los momentos más metodológicamente cruciales de la acción educativa es el encuentro cordial, despreocupado y casual en el patio de recreo. Es el momento por excelencia de la concepción preventiva y la mejor manera de conocer a los jóvenes y diagnosticar sus necesidades. Es precisamente el patio, donde el educador vive con ellos en un clima de espontaneidad y familiaridad. En el patio, quizás incluso más que en la iglesia y la escuela, Don Bosco y los jóvenes colaboradores entrenados en su escuela lograron lo mejor de su trabajo educativo.

Visto desde el lado del educador, el patio es el campo de su "arte educativo". Don Caviglia lo resalta una vez más, en su agudo comentario sobre la biografía de Francesco Besucco: «El patio es Don Bosco entre los jóvenes: una idea, una imagen que no necesita comentarios: ni que la imagen se magnifique , sin recordar que Don Bosco entre los jóvenes significa Don Bosco en el patio [...] Era otra prueba para él, donde unía los corazones y las voluntades [...] Don Bosco por excelencia, el Don Bosco de la imaginación y de la devoción popular, el padre y salvador de la juventud es este: el Don Bosco rodeado de sus muchachos, fuera de los espacios formales de escuela o del templo».

El patio es una invitación a la alegría, al optimismo, a crear relaciones profundas de estilo familiar, ciertamente no es una pérdida de tiempo, como dijeron otros educadores. El tiempo de recreación es el momento de la expresión de condescendencia, de la dimensión más verdadera del espíritu familiar, de la búsqueda de un niño al que es difícil de ayudar en otro lugar. El patio es el lugar de los logros más numerosos y sólidos. La convivencia amorosa entre niños y educadores, en un tiempo libre de formalidades y limitaciones, facilita reuniones espontáneas, abiertas y muy personalizadas. En el patio llega la amistad que durará más allá del tiempo del patio. La "vida del patio" con todo lo que implica en juegos, bromas, amenidades de todo tipo, conversación alegre y formativa entre estudiantes y educadores "alma de recreación" es el tema de la carta de Roma; es el tema que más puebla las páginas de las Memorias Biográficas; es el recuerdo nostálgico de todos los antiguos alumnos de Valdocco. No es casualidad que la "vida familiar" sea lo que más impresionó a los visitantes de Valdocco. No faltaron aquellos que, como el mencionado periodista francés, encontraron el "dedo de Dios".